En su juventud, Bruce Lee estudió el método Wing Chun bajo la tutela de Yip Man y sus “hermanos mayores” de dicho arte, como Wong Shung Leung o Cheung Cheuk- Hing (William Cheung). Así mismo, el joven Lee también estudió Tai Chi Chuan con su padre y, aunque de forma esporádica, otros estilos de Gung Fu, como Hung Gar, Choi Li Fut o Ching Wu, por citar a algunos. Esta mezcla de estilos era habitual entre las pandillas de Hong Kong, a las que Bruce pertenecía, al tener que enfrentarse a rivales de distintos sistemas de lucha.

A la edad de 18 años, Bruce embarcó rumbo a EE.UU. para mantener la ciudadanía estadounidense y allí, tras ganarse un dinero como profesor de Cha Cha Cha, comenzó a labrarse camino como instructor de Wing Chun, método novedoso por aquellos años en América. Bruce quería crear, según sus propias palabras, “un método superior de Gung Fu”, y por consiguiente, las enseñanzas de sus escuelas estaban basadas en lo que él denominó “Método Jun Fan Gung Fu” (Lee Jun Fan era su nombre chino), que consistía en una modificación personal del Wing Chun.

En diciembre de 1964 tuvo lugar un suceso que cambiaría el enfoque marcial de Lee: recibió un reto por parte de un conocido practicante de Gung Fu chino recién llegado de Hong Kong y Bruce le derrotó en apenas 3 minutos. Pese a haber ganado el combate, Lee se sintió frustrado; se había cansado demasiado y sentía que la pelea debería haber finalizado antes. Comenzó a ver limitaciones en su “Wing Chun modificado” y dos fueron las principales conclusiones a las que llegó tras esa pelea: mejorar la forma física para poder aguantar un combate en plenitud de condiciones, y adquirir un footwork que le permitiera estar a la distancia deseada en cada instante de la lucha. Había nacido el embrión de lo que posteriormente denominaría "Jeet Kune Do".

Para más información: Bruce Lee Foundation